МАХ232 - преобразователь уровней, это Вы поняли верно. Только применяется она для преобразования уровней компьютерного СОМ-порта в "телефонные" уровни, USB тут совершенно ни при чем.
Для прошивки телефона необходим либо комп с СОМ-портом (тогда применяется МАХ232 для преобразования уровней в...